35,600 年前，人类社会的第一件艺术作品‘岩画’诞生在一个洞穴里。这幅洞穴岩画的主题为手印、野牛和马，采用赭石和木炭绘制，标志着人类社会文明的诞生。
根据中国的古书记载，在没有纸的年代里，我们的祖先也是通过把文字、图画等刻在众多洞穴里、石壁上（如天台山仙居的蝌蚪文）记载下当时的艺术，成为了我们的历史、传承了文明。
在人类文明发展的历史长河里，洞窟艺术开启并承载了人类文明的成长和文化之璀璨。
莫高窟： 坐落于中国河西走廊西部尽头的敦煌莫高窟，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术之地。 从公元366年开始开凿，断断续续一直延续到元代前后，近千年时间累积出世界上的艺术宝库，见证了古代丝绸之路上商贸与文化之交流，也是中外不同文明之间“求同存异”对话的重要结晶。莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟。
云冈石窟： 位于山西省大同市以西16公里处的武周山南麓，依山而凿，东西绵延约一公里，气势恢宏，内容丰富。现存主要洞窟51个，造像5100余尊，最高的17米，最小的仅有几厘米，各类造像形象生动活泼，姿态飘逸隽秀。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。五华洞雕饰绮丽，丰富多彩，是研究北魏历史、艺术、音乐、舞蹈、书法和建筑的珍贵资料。
响堂山石窟： 位于河北省邯郸市，始凿于北齐时代（公元500—577年），尚有石窟16座，4000多尊雕像，均凿在山清水秀、环境优美的鼓山最优质的石岩中。石窟幽深，人们在山洞里击掌甩袖，都能发出洪亮的回声，故名“响堂”。
炳灵寺石窟： 位于甘肃省永靖县西南35公里积石山的大寺沟内，始建于西晋，现存窟龛183个，共计石雕造像694身，泥塑82身，壁画约900平方米。
克孜尔千佛洞： 位于新疆拜城县克孜尔镇东南7公里明屋塔格山的悬崖上，背依明屋达格山，南临木扎提河和雀尔达格山，其间有渭干河蜿蜒流过。这里绿树成荫、环境优雅。现有石窟236个，壁画1万多平方米。
麦积山石窟： 因山形酷似农家麦垛之状而名，[bai]窟龛凿于高20－80米、宽200米的垂直崖面上。存有窟龛194个，其中东崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，最大的造像东崖大佛高15.8米，壁画1000余平方米。
柏孜克里克千佛洞： 位于新疆吐鲁番市东45公里火焰山木头沟西岸的悬崖上。凿有洞窟83个，现存57个，有壁画的40多个，总面积1200平方米，是吐鲁番现存石窟中洞窟最多，壁画内容最丰富的石窟群，是新疆境内较大的佛教石窟寺遗址之一。
龙门石窟： 位于河南省洛阳市洛龙区伊河两岸的龙门山与香山上，为中国现存窟龛最多的石窟，开凿于北魏孝文帝年间，南北长达1公里，今存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。其中“龙门二十品”是书法魏碑精华，褚遂良所书的“伊阙佛龛之碑”则是初唐楷书艺术的典范。
巩县石窟寺： 位于洛阳东北约55公里处邙山东段大力山下的石壁上，[bai]背依黄河，面向伊洛，山明水秀，林木繁茂，修竹葱郁。现有主要洞窟 5个，千佛龛 1个，摩崖造像3尊及历代造像龛328个。总计大小造像7743尊，造像题记及其他铭刻 186则。巩县石窟具有布局严整、内容丰富、雕饰精备、设计统一等特点，是中原地区的一处重要佛教石窟。
榆林窟： 又名万佛峡位于甘肃省瓜州县城南70公里处。洞窟开凿在榆林河峡谷两岸直立的东西峭壁上，因河岸榆树成林而得名。从洞窟形式、表现内容和艺术风格看，与莫高窟十分相似，是莫高窟艺术系统的一个分支。保存至今的彩塑共有250余身，壁画约5000余平方米，约为莫高窟壁画总面积的九分之一。
